故事發(fā)生在明太祖朱元璋建國初期，他為了鞏固江山，防止武林中人反叛，決定將協(xié)助他取得天下的伙伴全部消滅。為了保密，他將收集的天下秘籍編成一部絕世武學奇書，并將一對龍鳳寶劍藏在深宮中。這一舉動導致武林各大門派一蹶不振。 明孝宗繼位后，因鐘情一位民女，佞臣為了取悅天子，擅自將這位民女強行帶入宮中，并殺害了她的愛人。雖然孝宗對這位民女痛愛有加，封她為后，但太后卻心懷怨恨，暗中發(fā)誓要顛覆朱姓王朝。 在孝宗病重時，他終于識破了太后的野心，決定將秘籍陪葬，并殺死了工匠以消除隱患。 正德天子長大后，太后打算將曹公公之女曹文珠嫁給他，但正德對珠毫無感情，關系也十分疏遠。于是他決定偽裝出行，到江南散心。 正德選擇了住在龍鳳酒店，偶然間他發(fā)現(xiàn)女侍鳳姐與一位女俠的身形十分相似，但多次求證卻沒有得到確切的答案。不過，兩人之間已經(jīng)建立了良好的印象，情感也逐漸產(chǎn)生。 與此同時，武林各大門派紛紛聚集在龍鳳酒店，希望能夠奪取江胡的武功秘籍，正德也卷入了這場爭奪之中。西域明教的余眾為了顛覆明朝，派教主的女兒柏木兒來到中原。在奪取秘籍的過程中，柏木兒逐漸愛上了正德，但她的手段過于卑鄙，讓正德對她感到厭惡。 正德與鳳之間的情感逐漸加深，但鳳的養(yǎng)母卻阻止了他們的發(fā)展，原因是鳳一家的慘死與太后有關。鳳為了保護正德，只好割斷了他們之間的情絲。正德黯然離開了江南。 正德回到宮中后，珠對他體貼入微，正德感到愧疚，于是答應了他們的婚事。然而，正德心中卻一直牽掛著鳳，因此他郁郁寡歡。 后來，鳳進宮救人，結(jié)果卻失敗了。太后趁機設計，將鳳嫁給了正德，鳳被迫留在宮中。在宮中，鳳揭露了太后的陰謀，并發(fā)現(xiàn)太后夜間練習白骨爪功。鳳正準備告訴正德這一切，卻被太后識破，兩人一起被太后追殺。 太后制住了鳳，威脅正德只能選擇江山或美人。正德猶豫不決的時候，鳳卻選擇了割斷生命，她死在了正德的懷中。 正德傷痛欲絕，拼命搶救，但鳳卻最終離開了他。